I fantasmi si incontrano a Loei nel festival di Phi Ta Khon
I visitatori abituali della Thailandia sanno quanto il paese sia devoto a Buddha. Ne sono testimonianza i templi scintillanti e i colorati festival. Ma andando a grattare in superficie, si trovano tradizioni e credenze che hanno radici ancora più antiche del buddhismo i cui usi e costumi sono tuttora parte interande della vita in Thailandia.
Una delle tradizioni antiche più particolari è quella del festival di Phi Ta Khon, che ha luogo ogni anno nel distretto Dan Sai di Loei tra marzo e luglio. Chiamato anche “Festival dei fantasmi”, l’evento è conosciuto per le maschere carnevalesche che lo contraddistinguono. La vibrante sfilata annuale parte dal tempio di Wat Pho Chai accompagnata da campane, musica e risate. Lungo la strada c’è il tempo per gli scherzi delle maschere che si mescolano alla folla, scherzano con le ragazze e i bambini. Tanto divertimento in un grande affresco che garantisce un assaggio di “thainess”, cioè di cultura thailandese.
Il Phi Ta Khon è solo uno degli elementi di un evento di tre giorni chiamato Bun Phawet. Nel corso del primo giorno, la gente del distretto cerca la protezione degli spiriti phra u-pakut, che si crede vivano vicino al fiume Mun. Le sfilate hanno luogo nella seconda giornata con il giorno finale dedicato ai sermoni buddhisti su Vessantara Jatarka: un racconto popolare dedicato all’incarnazione finale di Buddha nel caritatevole re Vessantara.
Ma i riti, le processioni e i costumi in mostra evocano anche la festa della fertilità e si rifanno a tempi in cui la gente tentava di placare gli dei e gli spiriti locali al fine di garantire un buon raccolto. In una regione come Loei, dove l'agricoltura è il pilastro dell'economia, la fertilità del suolo e il tempo favorevole sono fondamentali, soprattutto a giugno e luglio, quando inizia il programma di coltivazione del riso.
Nel 2016 il festival si svolgerà fra il 6 e l’8 luglio.
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